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第十九章

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“你應該來得更早一點兒。”歐泊以這句話作為他們午飯的開場白,朝扳手說了暮樞的事。

扳手用刀叉對付他盤子裏的一大塊多味拼合肉排,心不在焉地聽著。

歐泊吃完他的烤魚,用餐巾擦了擦嘴,說:“現在讓他回來,說不定還來得及。”

“我不覺得這是個好主意。”扳手慢悠悠道。

歐泊激情澎湃地把暮樞的事說完,對上扳手那沒有任何起伏的聲調,忽然就覺得困了。

歐泊:“不用熟悉戰鬥技能也可以當一名傭兵,不是麽?所以暮樞能發揮他應有的作用。”

“是。”扳手說:“但理想之所以成為理想,只因為它不會被任何東西所改變。用錢能解決的麻煩不是麻煩,會被現實磨滅的理想都不是理想。”

歐泊忽然就明白了什麽,扳手拿著叉子,說:“我也曾經懷疑過自己,因為我根本不擅長戰鬥,格鬥反應遲鈍,反射弧足足慢了半拍,最糟糕的那會兒,一個人站在工會門口淋雨,就算是在那時候,我也沒有生出半點‘放棄吧,回家了’的念頭。”

歐泊道:“那麽你想的是什麽?”

“這該死的鬼天氣。”扳手聳肩道:“後來莉莉來了,她是老團長的女兒,她給了我一把傘。”

歐泊出了口長氣,扳手端起杯喝了口鳶尾花酒,說:“你的朋友他只是迫於生計,所以就算告訴他,作用也不大。”

歐泊點了點頭,打了個響指,朝機器人說:“再來兩杯咖啡。扳手,你聽過在這個宇宙中,還有一些太古時代遺留下來的機甲麽?”

提到機甲,扳手的眼裏仿佛多了點兒神采,不再是那副半死不活的鬼樣,他仿佛在認真思考,並謹慎措辭,最後說:“我聽說過。你是怎麽知道這個的?”

歐泊在咖啡裏加了三大勺奶與兩大勺糖,他非常喜歡喝這個,跟B-11相比,傭兵國簡直就是個新的天堂,吃穿用度平民化,生活化,而又不像緋紅星球,帶著一種將鄉巴佬拒於門外的科技城市感,在烈星什麽都有且問什麽問題都不會受到嘲笑,這是一個包容度很高的地方。

“老師告訴我的。”歐泊回味嘴裏美妙的鮮奶味道:“他說過,有一種機甲叫龍鰩,能分解成許多金屬片,自行組裝。”

歐泊神秘兮兮地朝扳手描述了一次龍鰩機甲。

扳手面無表情地聽著,最後道:“我認為沒有這種東西。”

歐泊敗了。

“有。”歐泊道:“它們是星辰騎士的坐騎。”

扳手:“沒有。”

歐泊:“有!”

扳手遺憾地說:“沒有,這違反了物質定則,一個首飾怎麽可能變成機甲?”

歐泊:“說不定其餘的部件平時藏在五維空間裏,呃,或者別的地方……”

扳手道:“你可以把它當成一個童話故事。就像以前一個歷史學家說宇宙的核心是個DNA旋轉沙漏一樣。”

歐泊悲催地說:“算了。”

扳手說:“但,關於什麽史前機甲的來處,我倒是聽過一點兒。”

歐泊眉毛動了動,說:“什麽?”

扳手優哉游哉道:“在這個宇宙中有許許多多的文明遺跡,它們跟我們人類毫無關系,正如你所知的那樣,人類來自銀河系,獵戶旋臂的一個叫太陽系的恒星系。”

歐泊道:“這個我知道。”

扳手說:“人類最初的起源地,是一個水藍色的行星,稱作地球。第五維空間躍遷技術付諸實踐的那一天,始祖們開始探索整個宇宙,這一天被定為光紀元元年的開始,現在所有的星際計量單位都沿用始祖地球的度量制,繞地球旋轉的小行星周期被稱為宇宙月,地球公轉周期稱為宇宙年等等……”

歐泊點了點頭,扳手又道:“除了人類,宇宙中還有更多未知的領域,包括在大爆炸之後的上百億年中形成的某些文明遺跡,這些遺跡裏,或許有你說的太古機兵。王的‘戰神’機兵技術,在本星系進行改裝後,裝上的就是一把來自太空深處遠古遺跡的長槍。”

歐泊道:“他的機甲是太古機兵?”

扳手作了個無所謂的動作:“只是很小的一部分,是一名幻星的商人帶來的玩意,大家都不喜歡和幻星人做生意……尤其是我們直來直去的傭兵兄弟們。幻星人擅長催眠和潛意識影響,賣給你一件破爛的同時催眠你,告訴你那是非常昂貴的東西,你碰上它們了記得趕快跑,否則就會被徹底洗劫。但王很強大,他從來不受催眠,他朝幻星商人買了下來,現在這件武器被加裝在他的機甲身上。”

歐泊若有所思的點了點頭。

“或許在將來的某一天。”扳手道:“你會接到類似的任務,記得帶點東西回來讓我研究研究,我願意付錢,或者為你提供一些私人的發明作為酬勞……”

歐泊:“忘了它吧……”

扳手:“謝謝你的午飯,祝你長命百歲。”

接下來的課程是冗長而乏味的,歐泊每天聽扳手那帶著催眠般的聲音授課,竭力讓自己的註意力不岔到別的方面去。摒去調動學生積極性的這點因素外,扳手是個相當不錯的老師,他的課程非常實用。

甚至就連雷克特教給他的一些東西,還沒有扳手親口講述來得透徹。扳手教給他們如何在星球上迫降以盡可能地減少飛船磨損度,以及太空中碰上星際海盜時該如何應對。

海盜們通常不會來搶奪傭兵,一是沒有油水可撈,二則忌憚戰神亞澤拉斯。但如果碰上護送委托人或者貨物則另算。扳手講了許多利用飛船死裏逃生的案例,雖然歐泊覺得自己會在相當長的一段時間內用不上。

“不要把所有的活兒都交給控制系統。”扳手面無表情道:“人手控制飛船是非常重要的,記得上一次磁暴麽?星航公司列車晚點,最後是上千名駕駛員人手控制飛梭,繞過閃電把所有的傭兵送回目的地。”

“光腦航路計算是個令人懶惰的東西。”扳手說:“宇宙中最覆雜的程序,其自主學習能力也比不上一只蚯蚓。計算機沒有人類的瀕死潛能,更別說在緊張的局勢下準備判斷,逃出生天。接下來的實踐你們應該會很感興趣,祝大家玩得愉快。”

學員們終於等到了實踐駕駛課程,最後一個周期是所有課程的整合,他們需要坐進全息駕駛艙裏,操縱飛船進行模擬訓練。大部分小型飛船簡單容易上手,並配備導航與自動行駛系統,這門課程在宇宙軍校起碼要學上十年,然而對於初級傭兵來說,用二十一個宇宙日,學點入門的本領就足夠了。

畢竟大一點的傭兵團裏都配備了專門的技師,新兵只需要熟悉大概的操作。對大部分窮得來當傭兵的人來說,也不會有飛船給他駕駛。

歐泊有自己的飛船,他學得十分認真。

最後一個周期結束後,歷史課程,戰鬥訓練,精神測試,宇航控制四門課進行了一個整體考核,所有人都得到了一個分數。

於是這就結束了。

歐泊領到自己的成績單,忽然就有種失落感。

緊接著是深深的憤怒。

“怎麽是個C——!”歐泊怒吼道:“我學得這麽認真,一定有什麽搞錯了!”

那名辦事員遺憾地說:“這是灰狼教官給您的評分,祝您長命百歲,下一位……”

歐泊道:“不對!這裏面是不是有什麽內情,我……”

“別擠在那裏!”新兵們紛紛嚷嚷道:“快讓開!”

歐泊先前最大的扣分處頂多也就是和暮樞配合的那一次被拖了後腿,完全想不到自己得了個剛及格的分數,他簡直是遭受了極大的恥辱,一定得去找灰狼討個說法。

“嗨,新兵。”灰狼道:“你很憤怒?”

歐泊:“教官,不應該是這樣……”

灰狼道:“你以後會明白的,初始分數越高,就越不利於你的成長,就這樣。”

歐泊:“你!”

灰狼莞爾離開,歐泊追上去,灰狼卻上了車,咻的一聲跑了。

陽光燦爛,又是新的一周,歐泊站在大廈頂上的太陽下,有種深深的無力感,他隨手想把成績單撕了,這種紙張卻完全撕不爛,連燒也燒不掉,無奈下只得認命。

接下來的事,就是回去日光城報到,當一名正式傭兵了。

歐泊靜了片刻,心裏湧起一股不真實的感覺,有那麽一點兒緊張與畏懼,又有點兒難以相信。培訓這就完了,六十天,猶如脫胎換骨,確實學到了不少東西。這個培訓課沒有白上,而真正的路,從現在才開始。

歐泊坐上車,帶著他的成績單回到日光城,他現在可以在這裏簽到註冊,並在烈星的任何一個分部加入傭兵團,或者自己單幹,接一些力所能及的小任務。

“但是我建議你最開始還是找個人,跟著學學。”辦事員道:“這是你的傭兵手冊,拿著,憑這個可以記錄你的所有任務,你現在的等級是準F級,需要通過第一次任務來評級。”

歐泊:“你說什麽?!”

後面一片鬧哄哄,一名團長擠進來大吼道:“我去你的!混球!你答應給我找的雇主呢!”

辦事人員被後面的人罵得失去了耐心,大喊道:“第一次任務很重要!完成以後會給你一個評級,完成度高的話直接升到F級!任務失敗就滾回去新兵學校回廠重造——!逐級遞升的條件,需要多少分,多少個任務!在最後一頁寫得很清楚了!自己回去看!”

那團長把歐泊粗魯地推到一邊,大吼道:“我的雇主!”

“這跟我完全沒關系!”辦事員朝他喊道:“雇主的飛船到現在還沒來,我們有什麽辦法!”

“我的時間非常有限……”

“你跟我說這個沒有用,沒——有——用!”

真是夠了,歐泊一回到日光城就被吵得要精神崩潰,什麽痛苦磨練都不及這吵鬧萬一。

“我要找一個傭兵團!”歐泊朝辦事員喊道。

“自己找人去組隊!”工作人員道:“別擠在這裏!你長得很英俊!會有人要你的!”

歐泊無可奈何地擠出人群,二樓人事大廳裏到處都是吵架的人,歐泊拉住一個人道:“你招新團員麽?”

“我告訴你,我今天一定要炒了班的魷魚……什麽?你說什麽?我們不招新兵謝謝……你加油……”

歐泊又在人員招募處前面的隊伍挨個問道:“你呢?!你想炒誰的魷魚?讓我代替他吧!”

“我只是來爭取我們團員的醫療補助而已!”那隊長大聲道:“是的,不行!至少也要D級以上!祝你長命百歲!”

歐泊:“……”

“你呢?”歐泊幾乎有點兒洩氣了。

“不,新兵,你現在還不行,不會是你。”一名團長道:“我們不是保姆團,加油。”

歐泊道:“你們都瞧不起我!”

團長伸手就來揪歐泊的衣領,怒吼道:“我已經很客氣了!別得寸進尺!小心我揍你!”

“別在這裏打架!”工作人員吼道。

歐泊心想算了,去一樓大廳看看。

一樓更加熱鬧,到處都是在討價還價,吵得脖子上冒青筋的傭兵,歐泊到單人任務發布點去查詢,說:“我要接單人任務!”

辦事員:“單人任務已經發完了!六個小時以後信息欄才刷新!到對面的餐廳去喝杯飲料……”

後面又有傭兵怒吼道:“對面餐廳是你家裏開的!今天是周一怎麽可能沒有任務!再這樣下去我要找意見處投訴……”

又有人擠上來,朝辦事員吼道:“給我一架飛船!”

辦事員:“你租不到飛船!D級以下沒有租飛船的資格!去坐遠航船,船票只要三百元,節約成本……”

那名傭兵把歐泊推開,對著窗口嚷嚷:“任務上說的很清楚了!”

辦事員道:“那是我們發錯任務了!你只能去坐遠航船!”

傭兵:“這是你們的責任!遠航船不到那鬼地方,現在、馬上、租給我一架飛船……”

歐泊與那傭兵打了個照面,兩人都楞住了。

對方正是雷蒙。

歐泊道:“我有飛船。”

雷蒙道:“租金三千。”

歐泊說:“不用錢,跟我來,讓我看看你的任務。”

兩人被擠到一邊,雷蒙收起他的傭兵日記,說:“聽著,我只需要租一架飛船。”

歐泊道:“我可以借給你,讓我加入你。”

雷蒙出了口氣,擺手示意沒得說,不可能,又去擠窗口和辦事員吵架。

歐泊徹底洩了氣,在旁邊站了一會兒,出去買了兩聽罐裝咖啡,辦事員在窗口後面尖叫道:“別在這裏打架!我要叫警察了!把這高個子給我帶走!”

雷蒙簡直快炸毛了,吼道:“不租給我飛船你至少幫我銷了這個任務吧!”

辦事員道:“必須等到任務周期結束!必須!這是制度!不滿意的可以去找亞澤拉斯,是他定的——!”

雷蒙深吸一口氣,看那樣子幾乎想動手砍人,歐泊拉著他,說:“來來,朋友。”

歐泊給他一聽咖啡,雷蒙看也不看打開喝了,說:“你是新兵?”

歐泊道:“你是什麽等級了?我可以租飛船給你,不用付我錢,把我當做協助……對!協助成員,我看到有這個規定。”

雷蒙不耐煩道:“不是錢的問題!”

歐泊說:“我保證不幹涉你的任何行動。”

雷蒙捋了把短發,煩躁地站了一會兒,最後道:“讓我看看你的傭兵日記。”

歐泊遞給他,說:“讓我也看看你的。夥計”

雷蒙把日記扔給他,兩人交換著看,歐泊的日記只是一片白板,但裏面有傭兵學校的考試記錄,歐泊小心翼翼道:“我覺得給我的評分太低了,這不公平……”

雷蒙幾乎是絕望了,把自己的日記抽回來,歐泊匆忙間只看到上面登記了雷蒙的傭兵等級是個E+,他也好不了自己多少嘛。

“帶上我。”歐泊道:“我絕對不多說話,你不會失望的。”

歐泊幾乎就要嘗試對他進行精神控制了,雷蒙卻似乎改變了主意,說:“好吧。你發誓。”

歐泊道:“我發誓。”

雷蒙帶著歐泊的日記本去登記,組了個臨時團隊,從人群裏擠出來,歐泊道:“現在去停機坪?”

雷蒙沒有再說話,把包甩在背後,戴上手套上車。

歐泊成為註冊傭兵後,他的身份卡在烈星已經暢通無阻了,隨便上一輛停在工會大門口的車就能搭乘,並抵達任何一個地方。看來前途還很漫長。

停機坪裏,雷蒙看著歐泊的飛船,說:“這是你的?”

歐泊說:“我媽媽留給我的。”

雷蒙不置評價,歐泊打開飛船後艙門,裏面的燈都亮了起來,雷蒙道:“任務地點是個很偏遠的小行星,克勞星系,克衛七。如果你的星圖沒有,咱們就只能拆夥。”

歐泊道:“一定有,你放心吧,E7,到控制臺上去。”

艙門關上,歐泊打開星圖,千萬繁星旋轉,歐泊道:“克勞星系,克衛七。”

時代-VI抽走所有不相幹的星系,一個淡藍色的恒星出現於視野中。

雷蒙蹙眉道:“這是什麽型號的星圖?”

歐泊道:“呃,沒有型號。”

雷蒙本來環抱手臂倚在墻邊,此刻朝中央走來,眼中倒映出星圖內的絢爛光芒,歐泊點了克衛七,那是一個紫色的小行星,對照傭兵日記,建立了航線圖。

一條虛線從烈星出發,飛向星空門,再從星空門投向克勞星系。

計算航程,一百七十四個宇宙時。

飛船開啟反重力懸浮緩緩上升,離開地面停機坪,尾部噴發出火焰,離開大氣層,飛向茫茫宇宙。

這次離境已經與上次入境不一樣了,只需要簡單的核對就輕易放行。

“核對你們的傭兵日記。”男人的聲音道:“啊哈,又是你,找到工作了?今天天氣很好,祝你們長命百歲。”

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